华人企业游说卑诗省府建高铁连接温哥华西雅图

Raven

中国高铁进军美国加州受挫后，已把目标转向卑诗。卑诗省社区、体育及文化发展厅长兼专责运输联网厅长法斯本德（Peter Fassbender）周二透露，有中国高铁公司曾找过省府，谈在温哥华与西雅图之间兴建跨国高铁，省府将会研究可行性后，再作出决定。不过，本地有运输学者分析，短期可行性不大，毕竟建造成本高昂，又无足够旅客支撑，加上在北美搭飞机、驾车均相对较高铁来得便宜方便。
法斯本德周二到访，法斯本德在接受访问时指出，除有科技专家提议，在温市与西雅图之间应该设立一条无人驾驶公路（Driverless Highway）外，也有人提议在温市与西雅图之间合建跨国高铁。
他说：“我接见了一些来自中国的商人，他们谈到有关中国高铁及相关科技，我们对此保持开放的立场。”

法斯本德：保持开放立场
法斯本德表示，高铁科技进步很快，一旦在温哥华与西雅图间建跨国高铁，不可能使用现有列车，而是采用全新高铁列车科技，但考虑到沿线人口相对较少，是否符合成本效益，仍需进行可行性研究后，才能作出决定。不过，法斯本德说：“目前高铁不是省府优先拨款支持项目，但我们重视企业界所提建议，一定会持开放态度进行研究。”
高铁行走两地  单程仅需57分钟
据报道，上月在温哥华召开的新兴卡斯卡迪亚创新走廊会议（Emerging Cascadia Innovation Corridor Conference），会上美国金县（King County）县长康斯坦丁（Dow Constantine）与卑诗前运输厅长冯宜干（Kevin Falcon）均认为，建造高铁的想法，并不像绝大多数人想的那样是个幻想，尽管完全成熟的计划尚未提出。一旦温哥华与西雅图间建成高铁，单程仅需57分钟。
康斯坦丁说：“无论你喜欢与否，未来正在来临，发展正在来临，我们若不是任由它超越我们，就干脆就去面对它。”
面临无人驾驶公路竞争
冯宜干也说，高铁是值得认真考虑的大胆构想。但是这项计划，面临无人驾驶公路的竞争。

卡斯卡迪亚高铁公司（Cascadia High Speed Rail）行政总裁珀金斯（Brad Perkins）在接受记者访问时也证实，他们过去8年来，一直推动自美俄勒冈州波特兰（Portland）兴建一条时速高达350公里的高铁，经西雅图抵达温哥华。
珀金斯说：“我们曾与中国铁道部洱源工程集团公司（China Railway Eryuan Engineering Group Co.,简称CREEC）谈过，他们对在美国西北地区兴建高铁，有高度兴趣。”
不过，卑诗大学（UBC）运输专家林西（Robin Lindsey）在接受记者访问时说，美加兴建高铁最困难环节是资金成本高昂，如果无法自给自足，政府一般不愿拿公帑补贴。虽然高铁在欧洲和中国运行顺利，却未必适合每平方哩不到百人的美加地区。在乘客出发点和目的地高度分散下，高铁与航空或公路自驾相比，并不具吸引力。他说：“我不看好温哥华与西雅图之间能建跨国高铁。”
近年两地火车乘客量大降
由于通往美国西雅图的卡斯卡德号列车（Amtrak Cascades）近年乘客量下降，卑诗大学（UBC）城市规划学系客席教授甄瑞谦（Andrew Yan）也说：“短期在温哥华与西雅图间建跨国高铁的构想不切实际。”据统计，卡斯卡德号列车搭乘人数，已由2011年的84.8万人减为74.4万人。
曾试图访问卑诗省运输及基建厅长兼副议会领袖斯顿（Todd Stone），但他的办公室指，斯顿目前在卑诗北部访问，未能接受采访。