加拿大免费医疗中的假象：看病免费却买不起药

渡鸦

加拿大的全民免费医疗，让很多其他国家的人羡慕。然而，对为数不少的加拿大人来说，这项福利却是个“假象”，因为他们尽管看病不用掏钱，却由于药品价格过高而无法负担。
据本地英文媒体《国家邮报》报道，加拿大医学协会期刊(CMAJ)的研究显示，加拿大的药品费用在全球位列第二，一些药品的价格甚至高出美国和欧洲国家30%之多。
加拿大人进入中年之后，心血管疾病、糖尿病的发病率偏高，不少人同时身患多种疾病，于是每月的处方药费就得好几百元。对于来自低收入家庭的患者来说，这已是一笔难以负担的费用。
统计显示，每十名加拿大患者中，就有一人由于药价太高买不起而被迫停药。对他们来说，免费医疗根本就是一个“假象”，因为他们尽管看病免费，却买不起药，这等于明知自己得了什么病、有多严重，却只能眼睁睁地看着病情得不到药品的控制而恶化。
其实，加拿大有一个药价监督机构“专利药品价格检讨委员会”(Patented Medicine Prices Review Board，PMPRB)。有这个机构的监管，加拿大的的专利药品价格多年以来都维持着较低的水平和合理的涨幅。
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例如过敏者必备的速效注射型肾上腺素EpiPen(题图)，最近在美国那里，其价格已从100美元疯涨至600美元，而在加拿大，由于有PMPRB的介入，仅涨至120加元。这令相当多的美国患者分外羡慕，恨不得跑到加拿大来买。
可是在非专利药品(generic drugs，指某药品的专利过期之后，其他厂家仿制的、药理和功效相同或相近的药物)上，则完全是另一种情形。由于PMPRB监管不了非专利药品，所以其价格可以说已经到了失控的状态。据该机构今年公布的一份报告，加拿大非专利药品的价格，比欧、美、澳、新等国平均高出19%至31%之多。
例如，加拿大Apotex制药公司生产的抗抑郁药venlafaxine，出口到美国后的价格，竟比国内的价格低了一半。另一种降血压药amlodipine，新西兰政府的采购价只有加拿大的10%。
数据指，加拿大每年非专利药品销售额总计为54亿，这意味着本国居民每年比新西兰等国家的患者白白多花10亿。
UBC医疗政策学教授摩根(Steve Morgan)呼吁政府应该学习新西兰，制定国家处方集(national formulary)，由政府统一采购处方药。事实上，在全球几乎所有政府综合医疗保险的国家都有配套、统一的药物采购制度，可加拿大却没有。
政府出面同药厂谈判，讲价的时候能更加强硬，而供货也能得到保证，可以有效地降低药品的价格。一旦发现药厂要价高得离谱，就会将该厂家从国家处方集中除名。
由于政府出面采购，新西兰专利药和非专利药的价格比加拿大分别便宜近40%和90%，而这才是让人羡慕的、真正的“免费医疗”。